用語解説
デフレとは、デフレーション（Deflation）の略で、物価が全体的に継続して下落する経済現象を指します。この状態では、モノやサービスの需要が供給を下回ることが主な原因となります。
デフレ下では貨幣の価値が相対的に上昇するため、同じ金額でより多くのものが購入できるようになります。しかし、この現象は経済全体にとって深刻な問題をもたらします。企業の収益が減少し、業績悪化から賃金カットやリストラが発生。消費者の所得減少により消費が控えられ、さらなる物価下落を招くという「デフレスパイラル」と呼ばれる悪循環に陥りやすくなります。
また、デフレ下では借金の実質的な負担が増大するため、債務者の経済状況をさらに悪化させる要因ともなります。企業は在庫処分のための値下げを余儀なくされ、この悪循環がさらに加速します。
物価水準の適正管理は中央銀行の金融政策における最重要課題の一つであり、デフレ脱却は経済政策の重要なテーマとなっています。